環境監測是指測定代表環境質量的各種標志數據的過程,它是在環境分析的基礎上發展起來的。
隨著世界各國經濟的增長,自然界儲存的資源,如煤、石油等各種礦藏被廣泛地開發和利用。并且因為人口密集的大城市和工礦區的大量建立,是很多化學物質進入環境,超過了大自然的自我凈化能力,這些物質在環境中不斷積累,產生了危及人類生存的公害。
為了尋求環境質量的變化的原因,需要從污染物的性質、來源、含量以及分布狀態進行分析監測。環境監測的主要對象是工業排放物,包括大氣、水體、土壤和生物中的各種污染物。然而判斷環境質量的好壞,僅僅對單個污染物短時間的樣品分析是不夠的,必須有各種污染物在一定范圍的長時間的污染數據,才能夠對環境質量作出確切地評價,而這項任務對以化學分析為手段的環境分析是難以完成的,物理監測則為此提供了方便,環境監測是物理監測和環境的結合。
通過環境監測,積累大量的長期監測數據,能夠幫助我們查出污染來源、探究污染物在傳輸過程中的分布和變化規律;幫助我們開展模擬研究,對環境污染趨勢作出預測預報;利用環境監測獲得的數據用以制訂或修改各類環境質量標準,納入國家或地區的環保法規;依法監測,可作為執行環保法規的技術仲裁。